Прошло всего четыре месяца с момента ужасной аварии, унесшей жизни их родителей. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и ее младший брат Джереми, которому пятнадцать, до сих пор пытаются справиться с горем и найти силы жить дальше. Елена всегда была отличницей, красивой и популярной в школе, но теперь ей приходится скрывать глубокую печаль за улыбкой.
В начале учебного года в их жизни появляется новый ученик — загадочный и привлекательный Стефан Сальваторе. Между ним и Еленой сразу возникает взаимное притяжение, но она не знает, что он вампир, живущий веками и старающийся мирно сосуществовать с людьми. Его брат Дэймон, напротив, олицетворяет жестокость и жажду крови. Теперь два брата, добрый и злой, вступают в борьбу за души Елены, ее друзей и всех жителей Мистик Фоллз.
